Vincent Gallo es un musulmán anónimo que tiene que sobrevivir al invierno montañés del este de Europa mientras es perseguido por un escuadrón secreto norteamericano. Jerzy Skolimowski aprovecha una historia sencilla para decir demasiado sin que el protagonista de su película emita palabra alguna. El personaje de Gallo se degrada a medida que pierde energías hasta convertirse en un animal y ahí, en los momentos más físicos y primitivos de esa transformación, Essential Killing cobra una fuerza que la convierte en una agradable rareza para la cartelera.
