El eje del relato son dos marinos: por un lado, un parco y huraño jefe de máquinas del buque petrolero (Cassey Affleck) . Por el otro, un oficial de la Guardia Costera (Chris Pine), un hombre tímido y conflictuado por su pasado. Dos hombres que no se conocen, pero que tienen que hacerse de la autoridad, superar sus limitaciones y ganarse de la confianza de sus hombres porque son los únicos que saben cómo pueden salvarse todos.
