Elliot Brindle es un brillante pero tímido coordinador de servicios sociales que se ahoga en sus deudas y está deseperado porque desea casarse con el amor de su vida. Inesperadamente, recibe una llamada que le informa que puede participar en un reality show para el que debe realizar 13 tareas. Elliot puede ganar hasta 6,2 millones de dólares si rápidamente sigue las dos primeras instrucciones: matar una mosca y comérsela. Aunque miles de dólares aparecen de repente en su cuenta bancaria, Elliot continúa sospechando que el juego es extraño; pero se tranquiliza con la idea de que puede detenerse cuando quiera, mientras esté dispuesto a perder todo el dinero que ha ganado. Manipulado por espectadores invisibles, Elliot debe completar el juego que va escalando con tareas cada vez más extremas, hasta llegar a un punto sin retorno.