El cine antes que todo.
Esta crítica está dedicada a Aníbal Vinelli
Mi relación con el protagonista de esta película siempre fue cercana. De una u otra manera me ocupaba de conseguir la guía de cine que publicaba junto a Gene Siskel y miraba sus críticas publicadas en el Chicago Sun. Roger Ebert fue un crítico que excedió el mero mote de tal. Apasionada, la mirada de Ebert sobre el material siempre fue con amor. Desde sus inicios, Ebert fue un defensor del cine y un propulsor del medio, sea de donde fuere su procedencia. Galardonado con el premio Pulitzer y creador de un programa televisivo de crítica y opinión junto a su “archienemigo” Gene Siskel, crítico como él, el infatigable norteamericano comenzó como protagonista un rodaje que terminó sin su figura.
La película es un repaso a esta carrera y está basada en Life Itself, el libro de Ebert que da nombre a la película. Para el público común, el espectador corriente, es una oportunidad única de acercarse al mundo de un crítico de cine que no perdió la energía y el humor, ni siquiera ante un cáncer que le quitó la capacidad de alimentarse por sus propios medios.
Por la cinta desfilan realizadores como Werner Herzog y Martin Scorsese (productor del filme), y Chez Ebert, una persona fundamental en su vida, mujer con la que se casó a los cincuenta años. Ebert fue un abanderado de la crítica para “todo el mundo”, utilizando en sus notas un lenguaje simple y de rápido acceso a sus lectores. El film lo muestra en esta faceta, pero también analiza algunos puntos oscuros (la propia enfermedad que padecía y el alcoholismo que lo acompañó en su juventud).
Sin ser demagógico ni complaciente, el director Steve James nos invita a hacer un repaso por la vida de uno de los grandes (si no el más grande) crítico de la historia. No es una película que vaya a sorprender por su estructura o manejo narrativo, pero sí va a cautivar por el costado humano de un personaje que en vida dio todo por el cine y sus espectadores, una persona capaz de defender por igual a Bonnie and Clyde y El Árbol de la Vida.
