En la primera escena del filme, una mujer (Laetita Casta) le dice a su compañero, Abel, (Louis Garrel, director de la película y pareja de la actriz en la vida real), que quiere a otro hombre, un amigo común de ambos. Tiempo después, el amigo muere. La protagonista ha tenido un hijo con él y vuelve con Abel, aunque la relación de este con el hijo de ella será complicada. Además, la hermana del amigo muerto está secretamente enamorada de Abel.
Contado así (separación, muerte, orfandad, amor imposible), 'Amante fiel' parece un drama, pero en realidad es una inteligente comedia dramática, que transita por esa frontera de principio a fin.