Cuando la orquesta en la cual toca el violoncelo se disuelve, Daigo Kobayashi (Masahiro Motoki) abandona una carrera en la música y se muda junto a su esposa Mika (Ryoko Hirosue) a su ciudad natal, Yamagata, en la prefectura noreste de la provincia homónima, ubicada en la región de Tohoku sobre la isla de Honshu en Japón.
Allí se topa con un anuncio que parece ofrecer buenas condiciones de trabajo en lo que él asume se trata de una agencia de viajes, partidas. Pero asiste a una entrevista en una oficina llena de ataúdes nuevos que revisten la pared trasera al escritorio.