A pocos días de jubilarse de su puesto de oficial de libertad condicional, Jack Mabry (Robert De Niro) recibe el encargo de revisar el caso de Gerald “Stone” Creeson (Edward Norton), encarcelado por cubrir el asesinato de sus abuelos con un incendio. Ahora que cabe la posibilidad de recibir un indulto anticipado, Stone necesita convencer a Jack de que está rehabilitado. Sin embargo, sus intentos por influir en la decisión final del veterano agente -de los que participa Lucetta (Milla Jovovich), la atractiva esposa de Jack- provocan unos efectos intensos e inesperados para ambos. Stone entrelaza hábilmente los viejos paralelos de dos hombres que luchan contra oscuros impulsos, mientras la línea que separa al oficial del criminal se vuelve frágil y delgada. El extraordinario reparto de la película incluye a Milla Jovovich (El Quinto Elemento) en el papel de Lucetta, la sexy y amoral esposa de Stone y también la ganadora del Globo de Oro (Six Feet ander) Frances Conroy, dando vida a Madyly, la devota y sufrida esposa de Jack. Ambientada en la tranquila desesperación de las afueras de Detroit y en la abrumadora brutalidad de una cárcel de máxima seguridad, este relato de pasión, traición y corrupción revela las vidas quebradas de dos hombres volátiles que rompen con su turbulento pasado para enfrentarse al más incierto de los futuros.