Maggie se ha mudado a la ciudad. Empieza poco a poco a hacerse de amigos y en una de las primeras aventuras necesita pedirle a un adulto que les compre alcohol. La mujer que accede al pedido termina haciéndose amiga del grupo de adolescentes y finalmente les da su sótano para que tomen ahí. Pero Sue Ann, así se llama la mujer, tiene un plan secreto vinculado con un trauma de su adolescencia. No se sabe que busca de los jóvenes, pero a medida que avanza la trama todo se vuelve más siniestro.
Ma es una película sobre adolescentes, el maltrato del que son capaces y las marcas que esto deja en las personas. Pero al comienzo de la película será imposible para el espectador saber si se trata de un drama, un film de suspenso o una película de terror. En esa ambigüedad está todo el mérito del film que, más allá de los convencionalismos que luego no podrá evitar, sorprende por la manera original en la que encara un tema recurrente en el cine norteamericano.
