Este biopic sobre el escritor, filólogo y profesor en la Universidad de Oxford J.R.R. Tolkien, que creó todo un mundo fantástico con su propia mitología y lenguajes transformándose en uno de los autores más leídos en todo el mundo con la trilogía de El Señor de los Anillos y El Hobbit -adaptadas a la gran pantalla por Peter Jackson-, se basa fundamentalmente en una reciente biografía llamada "Tolkien y la Gran Guerra: El Origen de la Tierra Media" -Tolkien and the Great War, 2003-, de John Garth.
El film explora los años de formación del escritor -cuando empezaba a desarrollar su visión creativa-, el profundo peso que tuvo en él la sociedad TCBS -Tea Club and Barrovian Society- creada junto a sus tres amigos Rob Gilson, Geoffrey Smith y Cristopher Wiseman, su gran amor con Edith Mary Bratt y fundamentalmente el estallido de la Primera Guerra Mundial, determinante para el autor y principal inspiración para su épica El Señor de los Anillos.
El relato evoluciona dando cuenta de su vida tanto desde la perspectiva profesional -que culminaría en el momento en el que escribe las primeras letras de El hobbit- como desde la personal -que nos lleva a conocer su faceta como padre y marido-, con flashback que alternan su paso por los terroríficos espacios que significaron las trincheras durante la Primera Guerra Mundial, donde aprovecha para introducir algunas de las ensoñaciones del escritor mostrando el fuego enemigo del frente como inmensos dragones o a las tropas como oscuros caballeros empuñando sus espadas en medio de la bruma y el barro. En ese sentido, es el conflicto bélico quien marcó su existencia tanto para sobrevivir en aquel calvario y como fuente de inspiración para sus posteriores obras.
Tolkien permite a los aficionados rastrear en cada una de las escenas a personajes, lugares o sucesos que inspiraron la imaginación del autor y que serían más tarde introducidos en su obra. También narra el encuentro del joven con el filólogo Joseph Wright mientras estudiaba en Oxford, quien lo influenció en la lingüística histórica y la filología, dos de los campos en los que se especializó el autor y destaca la influencia del compositor Richard Wagner -el músico venerado por su amada Edith- a través de la buena banda sonora de Thomas Newman,
Tolkien suma un elenco parejo y corrección técnica y formal, pero no sobresale en ningún aspecto, no tiene escenas de batalla deslumbrantes ni situaciones emocionantes pero tampoco decepciona, ya que su relato tiene por objetivo exponer aspectos de la vida del autor que influenciaron y marcaron sus obras literarias.
